VanVleet, jugador a seguir de los Rockets en la temporada 26-27

Desde su llegada a Houston en 2023, Fred VanVleet ha sido una pieza fundamental para la transformación de los Rockets. En su primer año, el equipo mejoró de 22 a 41 victorias, y en la temporada 2024-25 alcanzaron los 52 triunfos y unos playoffs donde cayeron en siete partidos ante Golden State. VanVleet promedió 14.1 puntos, 5.6 asistencias y un 34.5% en triples con un alto volumen de intentos, cifras que reflejan su papel como base titular sólido.

El verano siguiente, Houston renovó a VanVleet con un contrato de dos años y 50 millones de dólares, con opción de jugador para 2026-27, un acuerdo más económico que su opción original. Sin embargo, en un minicamp de pretemporada en Bahamas, sufrió una rotura del ligamento cruzado que le dejó fuera de la temporada 2025-26.

La ausencia de VanVleet tuvo un impacto notable en el equipo. Houston pasó de ser uno de los equipos con menos pérdidas de balón a uno de los que más pierde, y su volumen de triples intentados disminuyó aún más. A pesar de esto, el equipo mantuvo un récord de 52-30 gracias a jugadores como Durant, Şengün y Amen Thompson, pero volvió a caer en primera ronda de playoffs, esta vez ante Los Angeles Lakers en seis partidos.

Este verano, VanVleet ejecutó su opción para permanecer una temporada más. El entrenador Ime Udoka y el director general Rafael Stone se muestran optimistas sobre su recuperación para el inicio de la pretemporada. Con Durant, Şengün y los hermanos Thompson ya asentados, la vuelta de VanVleet es clave para que Houston pueda dar el salto de ser un equipo de playoffs a un contendiente real, aportando dirección de juego, cuidado del balón y amenaza exterior constante.

Si VanVleet recupera un nivel cercano al de la temporada 2024-25, los Rockets tendrán argumentos para aspirar a más. En caso contrario, la franquicia podría seguir enfrentándose a las mismas dificultades que han provocado eliminaciones consecutivas en primera ronda.