Steve Ballmer acepta sanción de la NBA y se disculpa
Resumen rápido
Steve Ballmer cambia su postura y acepta la sanción de la NBA por el caso Kawhi Leonard, ofreciendo una disculpa pública tras semanas de conflicto.
El propietario de Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, ha anunciado que cumplirá con las sanciones impuestas por la NBA en relación con el incumplimiento del techo salarial vinculado a Kawhi Leonard, según ha confirmado Shams Charania de ESPN. Además, Ballmer ha descartado emprender acciones legales contra la liga, un cambio significativo respecto a la postura inicial del equipo.
Hace unas semanas, los Clippers respondieron a las conclusiones de la investigación de la NBA con una dura carta dirigida al comisionado Adam Silver, calificando el proceso como una «caza de brujas». En la misiva, la franquicia afirmaba que la asesoría legal de la liga había reconocido en privado la ausencia de un acuerdo real para canalizar dinero a Leonard, y denunciaban presiones a patrocinadores y daños a la reputación de Ballmer. También advertían que explorarían remedios legales para revertir lo que consideraban una injusticia.
Sin embargo, según explicó Michael McCann de Sportico, la posibilidad de éxito en una demanda contra la NBA era muy limitada, dado que tanto el sindicato de jugadores como Kawhi Leonard ya habían aceptado las sanciones.
En su comunicado, Ballmer expresó: «He tenido remordimientos sinceros. Quiero disculparme ante nuestra afición, empleados y mis compañeros propietarios de la NBA por la distracción y la angustia que este asunto ha causado, de lo cual acepto la responsabilidad como propietario principal». Añadió que la franquicia se compromete a dejar atrás este capítulo, que ha pagado la multa y que seguirá adelante, aunque mantiene desacuerdos respecto a las conclusiones del informe.
Las sanciones incluyen una multa de 30 millones de dólares, la pérdida de cinco primeras rondas de draft y la suspensión de Ballmer durante un año de las actividades del equipo, además de afectar a varios ejecutivos.
Chris Mannix, analista de Sports Illustrated, señala que aceptar las sanciones ahora podría facilitar a los Clippers recuperar en el futuro parte de las rondas de draft perdidas, algo que una batalla legal prolongada complicaría.
Con esta aceptación pública, se elimina uno de los últimos obstáculos para que la franquicia se centre en cerrar el traspaso de Kawhi Leonard a Toronto, un asunto que sigue pendiente.