Media day en Houston

«No estamos aquí solo para llegar a primera ronda»: Houston se marca objetivos altos, con VanVleet ya al 100%

Ime Udoka no ha querido rebajar las expectativas de cara a esta temporada. En el media day de los Rockets, el entrenador dejó clara su ambición: «no estamos aquí solo para llegar a primera ronda, queremos hacer ruido de verdad. Todo el mundo tiene más hambre de dar el siguiente paso y no quedarse estancado», declaró, según recoge Kristie Rieken (Associated Press).

El contexto respalda esa ambición: Houston firmó 52 victorias la pasada temporada pese a perder a Fred VanVleet por una rotura de cruzado justo antes del training camp. El gerente general, Rafael Stone, fue claro sobre el margen de mejora: «obviamente tuvimos dificultades el año pasado, sobre todo en el frente de las lesiones, y perdimos bastantes partidos que creíamos que podíamos haber ganado, y aun así tuvimos un buen año. Así que creo que todavía queda mucho margen para mejorar.»

VanVleet, ya al 100% de cara al arranque

La mejor noticia del día llega precisamente de VanVleet, que ha recibido el alta médica completa antes de empezar el campamento. «Donde estoy ahora mismo, con la temporada a unos 30 días vista, me siento muy bien», explicó. «Todavía va a ser un proceso, no vais a ver el producto terminado, pero estoy en un muy buen punto.» Udoka confirmó que ya participa en partidillos de cinco contra cinco, aunque no se espera que juegue ambos partidos de las tandas de «back-to-back», al menos al principio de temporada. VanVleet afronta además su año de contrato final tras ejecutar su opción de jugador de 25 millones.

Durant no quiere que le reduzcan minutos

Kevin Durant, por su parte, ha dejado claro que no le entusiasma la idea de recortar sus minutos, algo que Udoka había sugerido de cara a esta temporada. «No solo por el hecho de bajar mis minutos porque ‘es mayor’ o ‘jugó muchos minutos'», respondió Durant. «Para eso es para lo que se supone que entreno, para aguantar toda la temporada, para jugar 48 minutos por noche. Entiendo la preocupación, pero si el partido me necesita en la cancha, quiero estar en la cancha.» Durant, que promedió 36.4 minutos por noche la pasada temporada, añadió que «el equipo es mejor cuando estoy en la pista.» Con una opción de jugador de 46 millones para 2027-28 todavía por decidir, Stone confirmó que Durant ya reiteró al final de la pasada temporada «lo feliz que es aquí» y su deseo de continuar en Houston.

Amen Thompson, motivado por su hermano gemelo

Amen Thompson reconoció con honestidad que no mereció un puesto en ningún quinteto All-Defensive la pasada temporada — pero está usando esa autocrítica como motivación de cara a este curso. Su otra fuente de motivación tiene nombre propio: su hermano gemelo, Ausar Thompson, sí se hizo con un puesto en el Primer Equipo All-Defensive con los Pistons, justo antes de firmar su propia extensión de contrato. La rivalidad fraternal, sana pero real, promete ser uno de los hilos más interesantes a seguir esta temporada entre dos de los defensores jóvenes más prometedores de la liga.