Los Blazers, ante el riesgo Morant: «Probablemente va a ser complicado»

Los Portland Trail Blazers dieron un golpe de efecto este verano al traspasar a Ja Morant, sin ceder a ninguna de sus piezas clave ni a sus picks de draft. Según Jeremy Brener, de Sports Illustrated, la operación no está exenta de riesgos.

La primera preocupación es su salud y su capacidad para mantenerse en pista: Morant, dos veces All-Star, solo ha disputado 79 de los 246 partidos posibles en las últimas tres temporadas, por una combinación de lesiones y problemas fuera de la cancha. Un ojeador anónimo consultado por Brener reconoció su talento, pero dudó de su mentalidad y de su capacidad física para aguantar una temporada completa. Sobre el encaje con Damian Lillard, dijo: «Es un base pequeño, mal defensor y que no tira, junto a otro base pequeño, mal defensor y que sí tira. Probablemente va a ser complicado.»

Los Blazers tienen además tres bases que necesitan minutos (Morant, Lillard y Scoot Henderson), ninguno conocido por su defensa. El entrenador, Micah Nori, deberá gestionar esa rotación e incluir además a Jrue Holiday y a Shaedon Sharpe, cuando el joven escolta canadiense vuelva de su lesión en la segunda mitad de la temporada.

Otros movimientos del verano

Micah Potter: llegó tras una temporada récord con los Pacers, con 9,7 puntos y 5,0 rebotes en 19,3 minutos, y porcentajes de 51,5 % en tiros de campo, 42,3 % en triples (3,6 intentos por partido) y 84,2 % en tiros libres. Según Joe Freeman, de The Oregonian, el equipo lo ve como un ala-pívot con capacidad de abrir la pista. Fue reclamado de waivers, por lo que su contrato no está garantizado hasta enero, pero Freeman cree que se asegurará un puesto de suplente entre los 15 de la plantilla.

Branden Carlson: pívot de 2,13 m (siete pies) y tercer año, llega tras pasar casi todo el tiempo de las dos últimas temporadas en los Thunder. No se espera que tenga un papel importante, sobre todo con Robert Williams de vuelta con un contrato de tres años, pero su tiro, su juego sobre el aro y sus tapones interesaron a Portland, según Freeman. Si Williams se pierde partidos, tendrá su oportunidad.

Polémica por la financiación del Moda Center

Los esfuerzos de los Blazers por conseguir fondos públicos para reformar el Moda Center han provocado protestas del grupo climático Sunrise PDX, que sostiene que ese dinero debería destinarse a escuelas, profesores y a la negociación con los trabajadores municipales, según Noelle Crombie, de The Oregonian. La reforma, que la NBA ha reclamado, costaría unos 600 millones de dólares, con aportaciones también del condado y del estado. «Nos enfrentamos al cierre de 20 colegios en Portland mientras la ciudad, el estado y el condado acaban de invertir 365 millones en renovar el Moda Center para un multimillonario», dijo Alisha Chavez, presidenta de la Portland Association of Teachers.