Kon Knueppel, el jugador a seguir de los Hornets para 2026-27

Kon Knueppel ha sido uno de los rookies más destacados en la NBA, superando las expectativas en su primera temporada con los Charlotte Hornets. Elegido en la cuarta posición del draft de 2025 tras una única campaña en Duke, donde coincidió con Cooper Flagg, Knueppel disputó 81 de los 82 partidos, siendo titular en 80 de ellos.

En su temporada de debut, registró unos promedios de 18.5 puntos, 5.3 rebotes y 3.4 asistencias, con un 47.5% en tiros de campo, un 42.5% en triples y un 86.3% en tiros libres, acercándose al exclusivo club del 50/40/90. Además, lideró la liga en triples anotados, estableciendo un nuevo récord para un rookie y convirtiéndose en el tercer debutante en anotar más de 15 puntos y capturar más de 5 rebotes con un porcentaje superior al 40% en triples. Fue finalista al premio de Rookie del Año, quedando por detrás de Cooper Flagg.

Un dato relevante de su temporada fue su rendimiento en los cinco partidos que jugó sin LaMelo Ball, debido a una lesión. En esos encuentros, Knueppel elevó su producción a 21.8 puntos con un 61.1% de tiros verdaderos, 8.4 rebotes y 4 asistencias. Este pequeño periodo sugiere que puede asumir un mayor protagonismo con más balón en sus manos, en contraste con su rol habitual junto a Ball y Miles Bridges.

Este verano, Charlotte ha traspasado a LaMelo Ball a Minnesota y a Miles Bridges a Phoenix, dejando a Knueppel, Brandon Miller y Coby White como principales responsables de un rol ampliado en el equipo. Hasta ahora, la principal virtud de Knueppel ha sido su capacidad para anotar sin necesidad de mucho balón. El desafío para la próxima temporada será que pase de ser un anotador complementario a generar parte de sus tiros de forma autónoma, sin la presencia de los dos jugadores con mayor uso en la plantilla.

Con 21 años y ya consolidado como titular, Charlotte buscará confirmar si el rendimiento mostrado en esos cinco partidos sin Ball es una muestra real de su techo o una anomalía.