Kessler debuta con 11 puntos y 9 rebotes en Lakers

Walker Kessler disputó su primer partido NBA en casi un año y debutó en la pretemporada de Los Angeles Lakers con 11 puntos y nueve rebotes en solo 16 minutos frente a los Golden State Warriors, según informó Dave McMenamin (ESPN) a través de Hoops Rumors.

El pívot de 25 años se perdió casi toda la pasada temporada tras una operación de hombro. «Fue muy divertido volver a estar ahí fuera», declaró Kessler. «Antes del partido estaba bastante nervioso, siendo sincero. Pero salir y jugar con los compañeros fue una pasada.»

Según McMenamin, los Lakers superaron a los Warriors por 15 puntos con Kessler en pista y fueron superados por 27 cuando no estaba. El jugador aún no ha coincidido en cancha con Luka Doncic, su compañero habitual en el bloqueo y continuación.

Dentro del equipo, Sandro Mamukelashvili calificó a Kessler como un protector del aro «increíble». Austin Reaves destacó que el pívot abrió «cuatro o cinco muy buenas ocasiones» para sus compañeros al correr con fuerza hacia el aro. Por su parte, JJ Redick elogió su actuación y le pidió que sea «incansable» en su papel.

Kessler explicó que para él ser incansable significa estar presente en la pintura, tanto por dentro como por fuera, jugar duro y no relajarse en ninguna jugada, ni en ataque ni en defensa. «Ese va a ser mi objetivo este año», afirmó.

El jugador llegó a los Lakers en un sign-and-trade desde Utah Jazz con un contrato de cuatro años y aproximadamente 130 millones de dólares. Se espera que transforme la defensa del equipo. Su debut en pretemporada se retrasó por una lesión en el dedo meñique izquierdo, aunque el domingo realizó un entrenamiento completo y pudo jugar el martes.

Hay que tener en cuenta que los datos de McMenamin corresponden a 16 minutos de pretemporada y que varios jugadores de la rotación no participaron en ese partido por ser la segunda noche de un back-to-back. Por tanto, los minutos sin Kessler también fueron minutos sin varios titulares.