Keaton Wagler, jugador a seguir en Los Angeles Clippers

Keaton Wagler, seleccionado por Los Angeles Clippers en el puesto 5 del draft, es una de las historias más sorprendentes de la última generación. Llegó a Illinois como un recluta prácticamente desconocido, situado en el puesto 261 del ranking de su generación, y tras una única temporada universitaria fue reconocido como Segundo Equipo All-American por consenso, ganador del premio Jerry West, Mejor Novato de la Big Ten y All-Big Ten de Primer Equipo.

Durante esa temporada, Wagler promedió 17.9 puntos, 5.1 rebotes y 4.2 asistencias, con un 44.5% en tiros de campo y un 39.7% en triples, sobre un volumen alto de 7.0 intentos por partido. Además, llevó a Illinois a su primera Final Four desde 2005. Su actuación más destacada fue un partido de 46 puntos contra Purdue, récord para un novato en Illinois y la mayor anotación registrada en la Big Ten ante un rival top-5 del ranking.

El presidente de operaciones de los Clippers, Lawrence Frank, describió a Wagler como «un tirador, manejador y pasador de nivel alto con tamaño para su posición». Su estilo de juego ha sido comparado con el de un joven Jamal Murray, un base-escolta que anota con creatividad y desde el triple, más que por velocidad o explosividad, con una tasa de asistencia y pérdidas notables para un debutante universitario.

Wagler llega a una plantilla con Darius Garland como base titular y con Kris Dunn y Derrick Jones Jr. como defensores destacados, por lo que no se espera que asuma una carga defensiva o ofensiva exigente desde el primer día. Sin embargo, con Kawhi Leonard con 34 años y su posible salida, Wagler tiene la oportunidad de desarrollarse con tranquilidad esta temporada y convertirse en una pieza importante del proyecto de los Clippers a partir de 2027-28.