Baba Miller, el «Antetokounmpo español»

Baba Miller, el «Antetokounmpo español»: de tres universidades distintas a debutar en los Clippers

Pocos caminos hacia la NBA son tan atípicos como el de Papa Ababacar Niang «Baba» Miller. El ala-pívot de Palma de Mallorca, que Los Angeles Clippers eligió en el puesto 36 del pasado draft, ha tardado casi una década en encontrar su sitio — pasando por tres universidades distintas antes de firmar la temporada que finalmente lo llevó a la NBA.

De la cantera del Real Madrid a un periplo universitario de tres paradas

Miller empezó su formación en la academia del Bahía San Agustín en 2016, y con solo 12 años entró en las categorías inferiores del Real Madrid, quemando etapas hasta debutar en la EuroLiga con el primer equipo a los 17 años — ganando además el Torneo de Nueva Generación de la EuroLiga en 2020-21. En 2022, decidió dar el salto a la universidad estadounidense, eligiendo Florida State por delante de Gonzaga. Lo que siguió fue un camino de altibajos: tras no cuajar del todo en Florida State (donde incluso descartó declararse al draft de 2023 para tener una segunda temporada), pasó a Florida Atlantic, y finalmente encontró su mejor versión en Cincinnati para su última temporada universitaria.

Ese último curso fue, sencillamente, histórico: se convirtió en el primer jugador de Cincinnati en liderar al equipo en puntos, rebotes y asistencias en una misma temporada desde Oscar Robertson en los años 60. Sus números finales — 13.0 puntos, 10.3 rebotes, 3.7 asistencias, 1.2 tapones y 0.7 robos en 31.8 minutos, con un 53% en tiros de campo — le valieron entrar en el Segundo Equipo All-Big 12 y consolidarse como uno de los grandes ascensos del draft tras una sobresaliente actuación en el Combine de la NBA. Con 2.09-2.11 metros de altura y una envergadura de más de 2.15, no es casualidad que el apodo que lo acompaña desde hace tiempo sea «el Antetokounmpo español»: puede llevar el balón en transición, generar juego desde el poste alto y funcionar casi como un base a su tamaño, con un porcentaje de asistencias impropio de alguien tan grande.

El punto débil que todo el mundo señala: el tiro exterior

Si hay una asignatura pendiente clara en su perfil, es el lanzamiento de larga distancia. En su última temporada en Cincinnati acertó solo un 19.2% en triples (10 de 52), su volumen más bajo desde su etapa de novato con minutos limitados en Florida State, y su porcentaje de tiros libres en toda su carrera universitaria se queda en un discreto 61.9%. Los propios informes de scouting apuntan a que los rivales, directamente, le dejan tirar libre desde el perímetro sin apenas prestarle atención — algo que tendrá que revertir si quiere dar el salto de rotación ocasional a pieza de rotación fija.

Fichaje y contexto en los Clippers

Miller firmó un contrato de cuatro años y 9.61 millones de dólares con Los Angeles el pasado julio, tras confirmarse su participación en la Summer League del equipo. Aterriza en una franquicia todavía reorganizándose tras el cierre del traspaso de Kawhi Leonard a Toronto — un contexto que, paradójicamente, podría abrirle antes de lo habitual algunas oportunidades de minutos para un pick de segunda ronda.

Predicción de la casa

Su combinación de tamaño, capacidad de generación de juego e instinto reboteador es demasiado llamativa como para quedarse completamente enterrado en el banquillo. Nuestra apuesta: Miller firma al menos un partido de 20 puntos o más en algún momento de la temporada, probablemente aprovechando alguna baja en el frontcourt de los Clippers, y se asienta en torno a los 15 minutos por partido de media — lo suficiente para dejar destellos regulares de por qué generó tanto entusiasmo en el Combine. No será todavía una temporada de consolidación completa, dado lo verde que sigue su tiro exterior, pero sí la confirmación en highlights de un jugador con un techo de desarrollo muy por encima de lo que corresponde a una segunda ronda.